Após 50 mil anos, um cometa recentemente descoberto pela Nasa, passará novamente pela órbita terrestre. Conforme informações da agência espacial norte-americana, no hemisfério sul, ele poderá ser visto no dia 1º de fevereiro, o qual estará mais próximo da Terra, a 42,5 milhões de km.
O cometa C/2022 E3 (ZTF) foi descoberto por astrônomos em março de 2022 e registrado pela câmera acoplada ao Telescópio Samuel Oschin no Observatório Palomar, na Califórnia (EUA). Na época, ele estava dentro da órbita de Júpiter.
A última vez que o cometa passou, a Terra ainda era habitada pelos neandertais, ancestrais da espécie humana.
Com uma forma pequena e uma mancha leitosa no céu noturno, o cometa poderá ser visto a olho nu em áreas sem luminosidade.
“Os cometas são notoriamente imprevisíveis, mas, se este continuar com sua tendência atual de brilho, será fácil detectá-lo com binóculos, e é possível que se torne visível a olho nu sob o céu escuro”, afirmou a Nasa.
“O cometa ZTF pode se tornar visível a olho nu. Esta enorme bola de neve foi brilhando à medida que se aproxima do Sol e da Terra. À medida que se aproximam do Sol, o brilho dos cometas é notoriamente difícil de prever. Na imagem apresentada, em frente há um pitoresco campo estelar, três caudas de íons azuis se estendem para o canto superior direito, provavelmente o resultado de um vento solar variável sobre os íons ejetados pelo núcleo gelado do cometa. A cauda de poeira branca do cometa é visível no canto superior esquerdo e é muito mais curta. O brilho verde é o coma do cometa, causado pelo gás carbônico brilhante. Espera-se que o cometa ZTF passe mais próximo da Terra no início de fevereiro, após o que deve escurecer drasticamente“, consta em explicação no portal oficial da Nasa.
