A NASA lançou na noite desta quarta-feira (1º) a missão Artemis II, levando quatro astronautas rumo à Lua no primeiro voo tripulado ao redor do satélite em mais de 50 anos. O lançamento ocorreu às 18h35 (horário local), a partir do Kennedy Space Center, na Flórida.
A bordo da nave Orion, impulsionada pelo foguete Space Launch System (SLS), a tripulação iniciou uma missão de aproximadamente 10 dias com o objetivo de testar sistemas essenciais para futuras viagens ao espaço profundo.
Participam da missão os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen.
Logo após alcançar o espaço, a Orion abriu seus painéis solares, permitindo a captação de energia, enquanto equipes iniciaram a verificação dos sistemas da nave. Cerca de 49 minutos após a decolagem, o estágio superior do foguete realizou a queima que colocou a cápsula em órbita elíptica ao redor da Terra. Uma segunda manobra deve levá-la a uma órbita mais alta antes da separação definitiva.
Durante a missão, quatro pequenos satélites serão lançados para experimentos científicos e demonstrações tecnológicas. A nave também permanecerá por cerca de um dia em órbita elevada, período em que a tripulação realizará testes de pilotagem manual e continuará a avaliação dos sistemas.
Se todas as etapas ocorrerem conforme o planejado, a Orion seguirá em direção à Lua por meio da manobra de injeção translunar, utilizando a gravidade do satélite para auxiliar no retorno à Terra.
O sobrevoo lunar está previsto para segunda-feira (6), quando os astronautas irão registrar imagens e observações, incluindo regiões do lado oculto da Lua, pouco exploradas por missões tripuladas.
Após completar o trajeto, a cápsula retornará à Terra, com pouso previsto no Oceano Pacífico, concluindo uma das etapas mais importantes do programa Artemis.
A missão é considerada fundamental para o futuro da exploração espacial, já que servirá de base para o retorno de astronautas à superfície lunar e para o desenvolvimento de missões tripuladas a Marte.
