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O furacão Milton chegou ao Oceano Atlântico nesta quinta-feira (10), após causar grande destruição na Flórida, onde a formação de tornados resultou em pelo menos dez mortes e milhões de pessoas sem eletricidade. Apesar da gravidade dos danos, o aumento catastrófico do nível do oceano, que era temido, não se concretizou. O governador Ron DeSantis afirmou que a Flórida evitou o “pior cenário”, mas alertou que os danos são significativos e as enchentes continuam sendo uma preocupação.
A região de Tampa Bay escapou da pior parte da tempestade, mas as ilhas-barreira ao sul da cidade sofreram com inundações. De acordo com o secretário de Segurança Nacional, Alejandro Mayorkas, pelo menos 27 tornados atingiram o estado, com relatos de que eles foram os responsáveis pelas dez mortes registradas até o momento.
No condado de St. Lucie, na costa leste, cinco pessoas morreram, incluindo duas em comunidades de idosos em Spanish Lakes. Tornados derrubaram postes de concreto e tombaram caminhões. Moradores relataram momentos de pânico, como Crystal Coleman, de 37 anos, que abrigou-se no banheiro com sua filha enquanto o telhado de sua casa era arrancado.
Mais de 3,2 milhões de residências e estabelecimentos comerciais ficaram sem energia na tarde de quinta-feira, segundo o site PowerOutage.us. O furacão também causou danos estruturais, como no estádio Tropicana Field, em St. Petersburg, onde a cobertura foi arrancada, embora sem relatos de feridos.
As autoridades monitoram o risco de transbordamento de rios após as fortes chuvas, que chegaram a 457 milímetros em algumas áreas. A prefeita de Tampa Bay, Jane Castor, informou que os níveis dos rios permanecem controlados, em comparação com a passagem do furacão Helene há duas semanas.
O presidente Joe Biden adiou uma viagem internacional para acompanhar a situação e afirmou que o Congresso deve se reunir para discutir o financiamento de ajuda humanitária após a tempestade. O furacão Milton atingiu a Flórida como categoria 3, com ventos de até 205 km/h, mas chegou mais fraco ao Atlântico após perder força no Golfo do México, onde alcançou categoria 5.
