O brasileiro Hugo Calderano escreveu neste sábado (24) um dos capítulos mais importantes da história do esporte nacional ao se classificar para a final do Campeonato Mundial de Tênis de Mesa, realizado em Doha, no Catar. Aos 28 anos, o atleta se tornou o primeiro jogador nascido fora da Ásia ou da Europa a alcançar a decisão do torneio, considerado o mais prestigiado da modalidade.
A classificação veio após uma vitória dramática contra o chinês Liang Jingkun, número 5 do mundo, por 4 sets a 3. Calderano chegou a abrir 3 sets a 1, mas viu o adversário empatar e iniciar melhor o set decisivo. No entanto, numa impressionante reação, o brasileiro anotou 10 pontos consecutivos e, mesmo após ver o chinês salvar seis match points, fechou o jogo na sétima oportunidade.
Com o feito, Calderano já garantiu ao menos a medalha de prata — a primeira do Brasil em um Mundial de Tênis de Mesa. Neste domingo (25), ele enfrentará outro chinês, Wang Chuqin, atual número 2 do ranking mundial. O retrospecto é equilibrado: Wang venceu quatro dos seis confrontos anteriores, mas Calderano levou a melhor no duelo mais recente, na semifinal da Copa do Mundo de abril deste ano.
A fase atual do atleta brasileiro é notável. No mês passado, ele conquistou a Copa do Mundo e quebrou uma hegemonia de décadas da Ásia e da Europa na elite do tênis de mesa mundial. Atualmente, ocupa a terceira posição no ranking da Federação Internacional (ITTF), a melhor colocação já alcançada por um mesa-tenista das Américas.
A final do Mundial será transmitida ao vivo pelo sportv neste domingo, e o portal ge acompanhará lance a lance. A campanha de Calderano representa não apenas um feito individual, mas um marco no desenvolvimento do tênis de mesa no Brasil e na América Latina.
