O nadador Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, conquistou o Prêmio Laureus 2026 na categoria de melhor atleta com deficiência, uma das maiores honrarias do esporte mundial. O anúncio foi feito na segunda-feira (20), durante cerimônia realizada no Palácio de Cibeles, em Madri.
Beneficiário do programa Bolsa Atleta, o mineiro alcança o reconhecimento após uma temporada de destaque em 2025. No Mundial de natação paralímpica, em Singapura, conquistou três medalhas de ouro nas provas de 50m costas, 100m costas e 200m livre (classe S2), além de estabelecer o recorde mundial dos 150m medley.
Esta é a quarta vez que um atleta paralímpico brasileiro vence o Prêmio Laureus, considerado o “Oscar do esporte”. Antes dele, o ex-nadador Daniel Dias foi premiado em três ocasiões.
A conquista repercutiu entre autoridades. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva parabenizou o atleta nas redes sociais e destacou o feito como motivo de orgulho nacional. O ministro do Esporte, Paulo Henrique Cordeiro, também ressaltou a importância da vitória e o impacto das políticas públicas de incentivo ao esporte.
Na disputa, Gabrielzinho superou outros cinco atletas internacionais. Ao receber o prêmio, ele agradeceu à família, à equipe e ao treinador Fábio Antunes, destacando o trabalho coletivo em sua trajetória.
Ao longo da carreira, o atleta acumula seis medalhas paralímpicas, com destaque para três ouros nos Jogos de Jogos Paralímpicos de Paris 2024 e outras conquistas nos Jogos de Jogos Paralímpicos de Tóquio 2020.
