A Copa do Mundo de 2026 começa nesta quinta-feira (11) com uma série de marcos históricos. Realizado pela primeira vez em três países — México, Estados Unidos e Canadá —, o torneio contará com o maior número de seleções, jogos e dias de duração já registrados, além da implementação de novas regras e de um cenário marcado por tensões políticas internacionais.
A abertura oficial acontece no tradicional Estádio Azteca, na Cidade do México, com a partida entre México e África do Sul. O palco entra para a história ao se tornar o primeiro estádio do mundo a sediar três jogos inaugurais de Copas do Mundo, após receber as aberturas de 1970 e 1986.
A principal novidade esportiva desta edição é a ampliação do torneio para 48 seleções. Com isso, a competição passa de 64 para 104 partidas e terá duração de 39 dias. A nova fórmula inclui uma fase eliminatória adicional antes das oitavas de final, aumentando o número de confrontos decisivos.
Além das mudanças estruturais, a Fifa estreia novas regras para aumentar o tempo de bola rolando. Entre elas estão limites de tempo para cobranças de laterais, tiros de meta e substituições, além da ampliação das atribuições do árbitro de vídeo (VAR), que poderá corrigir erros relacionados a segundos cartões amarelos e marcações incorretas de escanteios.
Fora das quatro linhas, a competição começa cercada por questões políticas. Protestos estão previstos na Cidade do México durante a cerimônia de abertura, enquanto a participação da seleção do Irã foi cercada de incertezas devido ao conflito envolvendo os Estados Unidos e o país asiático. Integrantes da delegação iraniana enfrentaram restrições de entrada e dificuldades para obtenção de vistos.
O espetáculo de abertura contará com apresentações musicais de artistas internacionais como Shakira, Burna Boy, J Balvin, Belinda e Alejandro Fernández. Nos Estados Unidos e no Canadá também estão programadas cerimônias paralelas com nomes como Michael Bublé, Alanis Morissette, Katy Perry e a brasileira Anitta.
Dentro de campo, França, Espanha e Argentina chegam apontadas entre as favoritas ao título. A seleção brasileira, comandada pelo técnico italiano Carlo Ancelotti, inicia sua caminhada em busca do hexacampeonato após 24 anos sem conquistar a principal competição do futebol mundial.
O Brasil estreia neste sábado (13), diante do Marrocos, pelo Grupo C. Depois enfrenta Haiti e Escócia na primeira fase.
A edição de 2026 também deve marcar a despedida de alguns dos maiores nomes da história do futebol. Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar, Luka Modrić e Manuel Neuer disputam o que pode ser seu último Mundial. Ao mesmo tempo, jovens talentos como Lamine Yamal, Endrick e Désiré Doué chegam como protagonistas da nova geração.
A grande final está marcada para o dia 19 de julho, no MetLife Stadium, em Nova Jersey, nos Estados Unidos.
