O dia 29 de maio marca uma data histórica para a Seleção Brasileira: neste dia, em 1919, o Brasil conquistou o Campeonato Sul-Americano de Futebol, competição que viria a se tornar a Copa América. A conquista se deu em solo brasileiro, no Estádio de Laranjeiras, com vitória do Brasil sobre o Uruguai por 1 a 0. O gol do título foi de Arthur Friedenreich, consagrado também como artilheiro da competição, com quatro gols, ao lado de Neco.
Inicialmente agendado para acontecer em 1918, o Campeonato Sul-Americano precisou ser adiado em razão da gripe espanhola – o que deu ao Brasil tempo para se preparar bem para sediar o evento, garantindo uma infra-estrutura grandiosa para o que seria a primeira grande competição esportiva em solo nacional. O palco das partidas, o Estádio de Laranjeiras, foi uma das praças que pôde ser finalizada pelo adiamento.
A campanha brasileira começou em 11 de maio, com uma goleada de 6 a 0 sobre o Chile, com três gols de “El Tigre” Friedenreich, dois de Neco e um de Haroldo. A Seleção voltou a campo uma semana depois, no dia 18, para vencer a Argentina por 3 a 1, com gols de Heitor, Amílcar e Millon; Izaguirre descontou para os argentinos.
Na última rodada, o Brasil enfrentou o Uruguai, que vencera a Argentina por 3 a 2 na estreia, e o Chile por 2 a 0 na segunda rodada. A partida aconteceu no dia 26 de maio e terminou empatada em 2 a 2, com grande atuação de Neco, que marcou duas vezes para igualar o placar após os visitantes terem aberto 2 a 0.
A grande final foi marcada para o dia 29 de maio, com direito ao governo brasileiro decretar ponto facultativo. Em jogo tenso, digno da crescente rivalidade entre os times,, Brasil e Uruguai ficaram no 0 a 0, placar que persistiu mesmo após a prorrogação. Como na época não existiam disputas de pênaltis para definir o vencedor, os dois capitães concordaram em disputar uma segunda prorrogação de 30 minutos, o que torna esta final o jogo de futebol mais longo já disputado na história do esporte.
Mas a fatura não demorou a ser liquidada. Com cinco minutos da prorrogação extra, Friedenreich marcou e deu números finais à partida, assegurando à Seleção Brasileira seu primeiro título e dando início à história vencedora da Seleção mais campeã do futebol mundial.
Elenco brasileiro no Campeonato Sul-Americano:
Amílcar (Corinthians), Arlindo Pacheco (América), Arnaldo (Santos) Kapitän der Mannschaft, Bianco Spartaco Gambini (Palestra Itália), Oscar Cyrillo Carregal (Flamengo), Dyonísio Álvaro dos Santos (Ypiranga), Agostinho Fortes Filho (Fluminense), Arthur Friedenreich (Paulistano), Galo – Armando de Almeida (Flamengo), Haroldo Pereira Domingues (Santos), Héitor Marcelino Domingos (Palestra Itália), Laís – A.A. de Morães e Castro (Fluminense), Marcos Carneiro de Mendonça (Fluminense), Álvaro Martins (São Cristóvão), Luiz Menezes (Botafogo), Adolpho Millon Júnior (Santos), Neco (Corinthians), Luiz Bento Palamone (Mackenzie), Antônio Picagli (Palestra Itália), Píndaro de Carvalho Rodrigues (Flamengo), Sérgio Pereira (I) (Paulistano).
Comissão Técnica: Arnaldo, Amílcar, Mário Pollo, Affonso de Castro, Ferreira Vianna Netto e Haroldo Domingues
