Em 11 de dezembro de 1954, no Rio de Janeiro, foi fundada a primeira Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais (APAE), marcando o início de um movimento que, ao longo de sete décadas, transformou a vida de milhares de pessoas com deficiência intelectual e múltipla no Brasil. A data é celebrada anualmente como o Dia Nacional das APAEs, instituído pela Lei Federal nº 10.242, de 19 de junho de 2001.
Origem e Expansão
A iniciativa partiu de Beatrice Bemis, diplomata norte-americana e mãe de uma criança com Síndrome de Down, que, ao chegar ao Brasil, não encontrou instituições adequadas para o atendimento de seu filho. Juntamente com outros pais, amigos e médicos, fundou a primeira APAE, dando início a um movimento pioneiro no país. Desde então, as APAEs se expandiram significativamente, estando presentes em mais de 2.200 municípios brasileiros e atendendo diariamente cerca de 350 mil pessoas.
Missão e atuação
As APAEs têm como missão a promoção e articulação de ações de defesa de direitos, prevenção, orientação, prestação de serviços e apoio às famílias, visando à melhoria da qualidade de vida das pessoas com deficiência e à construção de uma sociedade justa e solidária. Oferecem serviços nas áreas de educação, saúde e assistência social, incluindo:
- Promoção da inclusão social: facilitando o acesso a serviços educacionais, de saúde e culturais.
- Atendimento especializado: proporcionando serviços de fisioterapia, psicologia, terapia ocupacional, entre outros.
- Programas de formação: capacitando famílias e profissionais para melhor atender às necessidades das pessoas com deficiência.
- Defesa de direitos: atuando na promoção de políticas públicas voltadas para a inclusão.
Impacto social
Ao longo de sua trajetória, as APAEs desempenharam um papel fundamental na conscientização da sociedade sobre a importância da inclusão e do respeito às pessoas com deficiência. Contribuíram para a construção de uma sociedade mais justa e solidária, promovendo a inclusão social e a melhoria da qualidade de vida de milhares de brasileiros.
Comemoração e reflexão
A celebração do Dia Nacional das APAEs reforça a relevância dessas associações e destaca a necessidade contínua de apoio e reconhecimento de seu trabalho em prol da inclusão social no Brasil. É um momento para celebrar as conquistas alcançadas e refletir sobre os desafios futuros na busca por uma sociedade mais inclusiva.
