Se os times brasileiros dominam a Copa Libertadores, na Sul-Americana o cenário é diferente. Nas últimas dez edições do torneio, os times daqui venceram apenas três, uma com a Chapecoense e outras duas com o Athletico Paranaense. Além disso, de 2022 a 2025, São Paulo, Fortaleza, Cruzeiro e Atlético Mineiro chegaram até a final, mas acabaram derrotados, respectivamente, por Independiente del Valle, LDU, Racing e Lanús.
Diante desse cenário, os brasileiros voltam a campo esta semana buscando avançar na Sul-Americana. Mas a edição deste ano também tende a ser complicada. Vale destacar que os dois gigantes argentinos, Boca Juniors e River Plate, estão na disputa. Os Millonarios, apesar da crise atual, investiu pesado no elenco, com o meia Thiago Almada sendo a contratação mais recente.
A favor dos times do Brasil pesa o fato de que eles são a maioria nas oitavas de final da competição. São Paulo, Vasco, Red Bull Bragantino, Atlético Mineiro, Santos e Botafogo representam o país. Já entre os argentinos, por exemplo, além da dupla já citada, o único representante é o Tigre.
Confrontos e uma virada quase impossível
As oitavas de final serão definidas nesta semana, e o primeiro brasileiro a ir a campo é o São Paulo, que enfrenta o Bolívar na terça-feira (18), no Morumbis, após conseguir um empate importante por 1 a 1, na altitude, no primeiro jogo. Uma vitória simples, portanto, coloca a equipe comandada por Dorival Júnior nas quartas de final.
Já na quarta-feira (19), dois brasileiros se enfrentam pela competição: O Atlético Mineiro recebe o Red Bull Bragantino, na Arena MRV, após ter conseguido uma boa vitória no primeiro jogo: 1 a 0 na casa do adversário. Apesar do favoritismo do Galo, o duelo promete ser bastante equilibrado, já que a vantagem é pequena e no Brasileirão as duas equipes estão bem próximas. Os paulistas ocupam a sétima colocação com 32 pontos, mesma pontuação dos mineiros, que estão no oitavo lugar.
Por fim, na quinta-feira (20), os outros três brasileiros fecham seus embates. O Vasco, que empatou por 0 a 0 com o Olimpia na casa do rival, recebe os paraguaios para ver quem avança na competição. Já o Santos visita os equatorianos do Maracá e joga por um empate, já que venceu a primeira partida por 2 a 1.
Quem tem a missão mais complicada de todos os brasileiros é o Botafogo, que foi goleado por 6 a 1 pelo Cienciano, no Peru, e agora tenta uma virada quase impossível. Será que o Glorioso conseguirá escrever mais um capítulo épico em sua história? A verdade é que, com muitos confrontos abertos e outros que aparentemente estão definidos, os torcedores estão aproveitando as plataformas de apostas mais bem avaliadas para dar os seus palpites para a sequência da Copa Sul-Americana. Afinal, para todos os representantes brasileiros, a competição pode ser a chance de terminar o ano com um título conquistado.
Favoritos?
Ao contrário do que acontece na Libertadores, os brasileiros não são os favoritos na Sul-Americana. O já citado River Plate, por exemplo, tem o elenco mais caro do torneio, e que recentemente foi reforçado por Otamendi e Thiago Almada, dois campeões mundiais com a Seleção Argentina em 2022, e que também participaram da campanha do vice na última Copa.
De todo modo, não se pode negar que, ao lado da dupla argentina, os brasileiros contam com investimentos superiores aos dos demais adversários, e equipes como São Paulo, Santos, Vasco, Botafogo e Atlético Mineiro têm muita tradição. Portanto, embora o retrospecto recente na Sul-Americana não seja dos melhores, sem dúvidas os times do Brasil estão na briga pelo troféu.
O último título brasileiro na competição ocorreu em 2021, quando o Athletico Paranaense bateu o Red Bull Bragantino na final e garantiu o seu bicampeonato. Dos brasileiros que estão na atual edição do torneio, apenas o São Paulo já foi campeão, em 2012, vencendo o Tigre.
Portanto, nesta semana, os torcedores brasileiros poderão acompanhar duelos emocionantes na Sul-Americana. Dessa forma, muitos palpites já estão sendo dados, mas vale ressaltar que aposta não é investimento, e por isso é preciso jogar com responsabilidade. E o fato é que, com tantos times grandes na disputa, conforme a competição for afunilando, pode ser que a Sul-Americana fique com uma verdadeira cara de Libertadores, apenas com gigantes duelando pela glória continental. Será que, enfim, o Brasil encerrará seu jejum de títulos na segunda competição mais importante da América do Sul?
